赤道雪峰乞力马扎罗山山顶寒冷的原因是什么?这座山脉是如何形成的?

赤道雪峰乞力马扎罗山山顶寒冷的原因是什么?这座山脉是如何形成的?

乞力马扎罗山位于坦桑尼亚东北部,坐落在赤道与南纬3度之间,距赤道仅300多千米,是非洲第一高峰,海拔5895米,素有“非洲屋脊”的雅号.远远望去,乞力马扎罗山在辽阔的东非草原上拔地而起,高耸入云,气势磅礴,如同一位威武雄壮的勇士守卫着非洲这块美丽富饶的大陆.乞力马扎罗山实际上是一座休眠火山,峰顶有一个直径约2400千米,深200米的火山口,口内四壁是晶莹无瑕的巨大冰层,底部耸立着巨大的冰柱,冰封雪盖,宛如巨大的玉盆,山顶白雪皑皑,山腰云雾缭绕,充满着神奇莫测的仙气.多少世纪以来,当地人认为乞力马扎罗山是“上帝的宝座”,对它敬若神明,民间还流传着许多美丽的传说.流传最广的一种说法是,古时候,一个男孩在草原上放牧,傍晚赶着羊群在回家的路上,忽然遇见一个恶魔,这位机智勇敢的男孩为了躲避恶魔的伤害,立即俯下身子,抓起一把黄土向恶魔撒去,这把黄土瞬间变成一座土山,将恶魔压在下面.由于恶魔在山下不停地挣扎,土山不停地晃动着,而每晃动一下,便长高一寸,久而久之,便成了今天的乞力马扎罗山.早在一百五十多年前,西方人一直否认非洲的赤道附近会有雪山存在.1848年,一位名叫雷布曼的德国传教士来到东非,偶然发现赤道雪峰的奇景,回国后写了一篇游记,在一家刊物上,详细介绍了自己的所见所闻.然而,他万万没有想到,竟是这篇文章给他带来了无穷的烦恼,众人指责他怀着不可告人的目的,无中生有地宣传异端邪教,真使他备受冤枉.直到1861年,又一批西方传教士、探险者来到非洲后,亲眼目睹了这座赤道旁的雪峰,并拍下了照片后,才使雷布曼结束了对他长达13年的指责.尽管后来仍有人怀疑非洲赤道旁是否有雪峰,但它的存在至少已有数万年的历史.毫无疑问,在赤道附近出现一座雪峰是一种正常的自然现象,这可以说是大自然的杰作.可总还有人会问,在这“赤热炎炎似火烧”的地方为什么会形成冰雪覆盖的山峰呢?其实,这是地球表面的热量随海拔高度的增加而递减的结果.高山地区空气稀薄,水汽、尘埃含量少,热量散发的速度快,而且散发的热量要比吸收的多.科学实验表明,海拔每升高100米,气温要下降0.6℃左右.不难理解,在炎热的非洲,在海拔高达5895米的乞力马扎罗山的峰顶部分气温常在摄氏零下30多度,因此也就形成了终年冰封雪盖的景象,另外,还有赤道冻死人的传闻.非洲人民以拥有这座自然景观奇特的高山而感到无比自豪.“乞力马扎罗”(Kilimanjaro)这个名称来源于东非的民族语言——斯瓦希里语,其意为“光明的山”；在当地的马赛语中,人们称之为“白色的山”.世界上许多地理学家又称它为“埃塞俄比亚皇后”.坦桑尼亚独立时,将乞力马扎罗山原来的主峰基博峰改为“乌呼鲁峰”,意为“自由峰”,象征着勤劳勇敢的非洲人民在争取民族独立、国家自由的斗争中所表现出的不屈不挠的坚强意志.尽管乞力马扎罗山峰顶终年布满冰雪,但在海拔2000米~5000米的山腰部分,生长着茂密的森林,树木高大,种类繁多,其中有不少是非洲乃至世界的名贵品种.在2000米以下的山腰部分,气候温暖,降水充沛,在肥沃的火山灰土壤上,生长着咖啡、花生、茶叶、香蕉等经济作物,山麓部分,气候炎热,气温常在30℃以上,到处是一片浓墨重彩的非洲热带风光.这里有世界著名的野生动物保护区,非洲象、斑马、鸵鸟、长颈鹿、犀牛等野生动物在那里自由自在地生活着.多少年来,乞力马扎罗山因火山活动形成的黑色沃土,哺育了勤劳的人民,产生了灿烂的文化.乞力马扎罗山以得天独厚的自然景观成为世界著名的旅游胜地.坦桑尼亚充分利用了这一有利条件,在这里建有非洲风格的星级宾馆,乞力马扎罗国际机场,可降落波音747大型客机,有14条国际航线通往世界各地,游客可乘班机直达乞力马扎罗山山麓.乞力马扎罗山也是世界各地的登山爱好者云集的地方,常有不同肤色的各国登山爱好者在这里一显身手.乞力马扎罗山,已成为非洲人民光明与自由的象征.——摘自《地理教育》1999年第1期