状元,榜眼,探花的称谓是怎么来的?

状元,榜眼,探花的称谓是怎么来的?

殿试取中的前三名进士,分别称为状元、榜眼、探花,合称三鼎甲.
殿试在唐代已有,至宋初才成为定制.唐武则天时,试贡举之士立于殿前,门下省长官奏状,名次最高者置于最前,因而称为状头,也叫做状元.自宋代起,沿用旧称,以殿试第一甲第一名为状元.状元虽亦被称状头,但已不算正式名称了.
唐无榜眼,却有探花郎.唐代新进士榜公布后,他们在曲江有盛大宴游活动,以最年少者为探花郎；原意只是戏称,与登第名次无关.宋代初期,以第一甲第二、第三名进士为榜眼.因为填进士榜时,状元的姓名居上端正中,二、三名分列左右,在进士榜上的位置好像人体的眼部地位,所以称作榜眼.
到了南宋后期,第三名进士改称为探花,于是榜眼成为第二名的专名.因此说,状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称,合成于南宋.
明代的科举,分乡试、会试、殿试三阶段.学校生员(秀才)每三年一次到省城参加会考,教做乡试,录取的人称为举人,第一名称为解元.
举人和国子监的监生在隔年春天到礼部应考,称为会试,录取的称为进士,第一名称为会元.同年再由天子亲自在殿上出题测验进士,称为殿试或廷试,把会试录取的进士分为三等：一甲三人,分别称为状元、榜眼和探花；二、三甲若干人,第一名都叫传胪.
所谓「三元及第」就是指一连考了解元、会元、状元三个第一名.
进士一词始于隋炀帝之设进士科,进士第一名称状元,又称“魁甲”,第二名称榜眼,第三名称探花.
宋太祖正式建立了殿试制度,即在吏部考试后,皇帝在殿廷之上主持最高一级的考试,决定录取的名单和名次.所有及第的人于是都成了“天子门生”.殿试后,举行皇帝宣布登科进士名次的典礼,并赐宴琼林苑,故称琼林宴.殿试第一名称榜首,第二、三名称榜眼,一、二、三名都可称状元.南宋以后,第一名称状元,第二名称榜眼,第三名称探花.宋哲宗时,将进士分为经义、诗赋两科,分别举行考试,经义进士以经义定取舍,诗赋进士以诗赋定去留.宋代的常科考试分为州府试、礼部试、殿试三级.州府试称解试,礼部试称省试,殿试带有复杂的性质.宋代在正科之外,还设立恩科.连续考十五场不中的,皇帝用“特恩”的办法,赐予本科出身.
何谓三甲?现代人都把古代科举考试的“三甲”认为是状元、榜眼、探花.其实这是对“三甲”的一种误解.古代科举考试的“三甲”绝非指状元、榜眼、探花.
一般提到中国封建社会的科举制度,都是从明、清两代的科举说起.明清的科举分为甲、乙两科.乙科是指集中全省秀才在省城举行“乡试”（即省试）,中试者称为举人；甲科是把全国的举人集中到京城里举行“会试”,中试者在宫殿里举行“殿试”,此次中榜者称为进士.根据成绩高低,进士又分为三等,即一甲、二甲、三甲.
实际上,中国封建科举制度从隋朝大业年间便已经开始,但是直到宋朝太平兴国八年才开始分类“三甲”.即殿试第一等的称为“一甲”,赐“进士及第”；第二等的称为“二甲”,赐“进士出身”；第三等的称为“三甲”,赐“同进士出身”.统称进士.一甲、二甲、三甲各取若干名.
到了元、明、清,科举考试“殿试”的中榜者,一甲仅限三名,二甲、三甲则各取若干名.一甲的第一名叫状元,一甲的第二名叫榜眼,一甲的第三名叫探花；而“三甲”,实际上是殿试的末等.因此,中国封建社会科举制度的“三甲”,并不是指状元、榜眼、探花,而是殿试中榜进士当中的第三等的.
如此看来,古代科举,进士分三等,即三甲.状元是头甲的第一名.