企鹅是怎样适应生物环境的

企鹅是怎样适应生物环境的

科学家在秘鲁南部海岸出土了一些巨型的热带企鹅的化石残骸.这是一种已经绝迹的企鹅,身高至少达1.5米,体型大得让研究人员也感到非常震惊.就连目前生活在地球上的最大的企鹅——身高1.2米左右的帝王企鹅,在它面前也十分逊色.　　此外,这种巨型企鹅还是目前所有已知水禽中鸟喙最长的.它的喙长达18厘米,比头骨还要长出两倍多.据估计,这种巨型企鹅生活 企鹅
在距今大约3600万年前.　　除了巨型企鹅之外,古生物学家还在秘鲁南部海岸发现了另一种已灭绝的热带企鹅种类.这种热带企鹅身高约0.9米,和现代的帝企鹅个头差不多,它们生活在约4200万年前的远古时期,是目前已知的最古老的企鹅种类之一.　　研究人员表示,这两种企鹅的化石残骸,不仅是最完整的,也是迄今为止发现的最早的残骸.它们对研究现代企鹅的进化过程,以及企鹅在海洋中的分布地点和历史,都提供了全新的角度.　　在发现这些化石残骸之前,科学家一直认为,企鹅一直在高纬度地区,直到1000万年前,才首次游到低纬度的赤道水域生活.但新发现的化石残骸,却将这一时间往前推了整整3000万年.　　科学家认为,自从6500万年前恐龙灭绝之后,地球曾经历了一段历史上温度最高的时期.从大约3400万年前,即南极冰盖形成后,地球的温度才逐渐开始降低.而这两种企鹅在赤道水域生活的时间,都要远远早于地球开始降温的时期.　　由秘鲁、阿根廷和美国科学家共同组成的研究小组,对这些在2005年发现的化石残骸进行了详细的研究.这一研究结果发表在本周的《美国国家科学院学报》网站上.美国北卡罗来纳州大学的古生物学家朱莉娅·克拉克表示：“我们以前总是倾向于认为,企鹅是习惯低温环境的动物——就连今天生活在赤道区域的小企鹅也是这样.” 　　克拉克说,“但这些新发现的化石,却可以追溯到过去6500万年中地球上最热的一段时间.这些证据表明,企鹅到达低纬度地区的时间,比我们之前的估计还要早3000万年.” 　　与此同时,两种新企鹅在进化过程中的各种特征,以及它们的生存年代和分布情况,也使研究人员必须对企鹅的整个“家谱”进行改写.　　和目前地球上生活的企鹅种类不同,身形巨大的远古企鹅拥有长而窄的喙,尤其是巨型企鹅,它的喙特别长,就像长矛一样.克拉克猜测,这种喙很可能是用来帮助高个子的巨型企鹅吞食大型猎物.不仅如此,远古企鹅还能潜到很深的水下,并能像现代“亲戚”那样在水面下优雅地“滑翔”,边滑翔边捉小鱼吃.　　研究人员认为,新发现的这两种企鹅是在地球上的不同区域分别进化的,后来才游到温度更高的赤道水域生活.研究人员相信,巨型企鹅曾在现在的新西兰附近生活,而较小的那种热带企鹅则发源于南极洲.　　虽然从这两种已经灭绝的企鹅种类身上能够看出,它们愿意离开南半球纬度较高的低温水域,前往水温更高的地方生活,但克拉克博士表示,并不能因此得出结论说,现代企鹅也能适应目前的气候变化所导致的高温环境.　　克拉克博士说：“这些在秘鲁发现的物种是企鹅家族中的早期分支,对现代企鹅而言,它们是相对较远的远房亲戚.”她表示：“目前的全球变暖,发生在一个相对要短得多的时间段里.从这些新化石物种上得到的数据,并不能够证明,气候变暖不会给目前生活在地球上的企鹅带来任何负面影响.”