艾滋病是怎么起源的

艾滋病是怎么起源的

关於爱滋病的起源有很多传说,有人说是德国在二次世界大战时,人工研究出来的一种病毒；也有人说是日本人研究出来的；还有人说是上帝为了惩罚人类的性乱而使之降临的人类的.等等诸如此类的说法,大部分是没有实质根据的.了解人类对於爱滋病发展的历史,其实是非常必要的一件事情,有助於人类预防并攻克爱滋病.
其实,爱滋病的起源应该是在非洲.1959年的刚果,还是法属值民地.一个自森林中走出的土人,被邀请参与一项和血液传染病有关的研究.他的血液样本经化验后,便被予以冷藏,就此尘封数十年.万没想到的是,数十年后,这血液样本竟然成为解开爱滋病来源的重要线索.
80年代初期的美国,一名医师发现他的一个病人,不知何以患上一种和免疫系统被破坏有关的疾病.从资料得知,这病人是一名同性恋者,也是一名吸毒者.接下来数月,患有同样类似病症的病人越来越多,这些病症的共同特徵是身体的抵抗力变得很差,而且容易患上平常人不容易患上的感染.此外,大部份的患者是同性恋或吸毒者.不仅如此,连西欧也开始发现类似的病症.医务人员心头警惕起来,一种前所未见的流行病毒似乎开始漫连开来.一年后,他们的想法被证实了,这新型病症被称为ACQUIREDIMMUNEDEFICIENCYSYNDROME(后天免疫缺乏症候群),简称为AIDS或爱滋病.所谓后天,在於爱滋病并非与生具有的.所谓免疫缺乏,在於这病症和免疫系统的能力失去有关.所谓症候群,在於这病症并非单一症状,而是以一组不同的症状呈现.由是,对爱滋病的战争正式掀开.
在最初,研究人员对这场战争是抱持著乐观的态度.这些人相信,在科技进步的今天,爱滋病虽是前所未见的新病症,但仍然可以很快的予以控制及找到治疗对策.然而,这显然是过於乐观的看法.到目前,爱滋病已不再是局限於同性恋或吸毒者,也涉及异性恋者,妇女及儿童.爱滋病也不再只是局限於富裕的欧美国家,也包括了较为贫困的亚非国家.
从世界卫生组织在98年12月发表的资料来看,至今已有三千三佰四十多万人患上爱滋病,大约是香港人口的五倍半(以六百万计).其中大约三仟两佰万是成人,女性约占一仟三佰万,而低於十五岁的儿童约为一佰二十万.
八十年代初的发现病症,八一年正式向爱滋病的宣战,却一直到84年,人们才了解导致爱滋病的病毒是所谓的HIV.然而,为什麼一直要到八十年代才有HIV的存在?针对这疑问,当时便有不少人怀疑HIV是一些国家秘密生产而不小心流泄出来的生化细菌武器.解开这疑问的,是灵机一触的研究人员.这些研究人员将前文所提到的刚果土人所遗留下来的血液样本,重新拿出来化验,赫然发现在这五十年代留存的血液样本中,竟已存有HIV病毒.这发现解开了一些人的疑惑；HIV早已存在,只是一直到80年代才在美国流行.
一般相信,爱滋病是由撤哈拉沙漠以南的非洲地区,北美洲及加勒比海等地区蔓延开来.在八十年代初传致西欧,八十年代末更漫廷致东南亚及南亚一带,这可能要拜进步的科技所赐.在交通不便的过去,一种新型病毒要大肆流行,需要不少的时日.然而,随著交通的发达,人类交流的逐渐频繁,病毒的流行只需数月或数日便可迅速漫廷开来.在研究人员的追踪下,发现早期美国的爱滋病患者,便和一名会到非洲服务的空服人员有关.
在发现爱滋病的可能源头后,研究人员进一步发现到,HIV病毒可能是源於一种非洲猴子,因为经基因分析发现,HIV的结构和猴子体内的SIM的结构极为相似.然而,问题是,SIM如何经由猴子体内传致人体,并从而进化致专门破坏人体免疫系统的HIV,仍是一道谜.