邮筒上的“ER”表示什么

邮筒上的“ER”表示什么

感受英国邮政,是从伦敦的邮筒开始的.伦敦是个国际大都市,市中心的每一栋建筑物几乎都有上百年的历史.大部分公共设施都被漆成了醒目的红色,从闻名于世的双层公共汽车,街道两边的公共电话间、消防栓,到皇家邮政的邮车和邮筒都是这样.
伦敦的邮筒极具特色,每一个看似普通的邮筒,都被打上了历史的烙印,其秘密就在邮筒正面的皇家徽记上.我之所以对英国的邮筒感兴趣,就是从这些徽记开始的.
某日,我到一家玛莎超市购物出来,负责接我们的车还没到,在耐心等候时,街口的一个红色邮筒吸引了我.这个邮筒粗看非常普通,椭圆形的外观,胖墩墩的样子,谈不上美观,但容量大,投信口也大.从左至右分别是海外函件投信口和英国国内及欧盟函件投信口.邮筒上,最醒目的标志是金黄色的皇冠,皇冠下面是
ER两个字母,字母之间有个罗马数字“Ⅱ”,下面写着“ ROYALMAIL”（皇家邮政）.
ER（Ⅱ）的标记,代表的是伊莉莎白二世.正是邮筒上这个王室标记,使我对英国的邮筒产生了兴趣.
之后,我又走过伦敦及其周边不少地方,见到了其他式样的不同邮筒,设有一个投信口的圆柱形邮筒,还有镶嵌在建筑物墙内的方形邮筒,而盖特维克机场内的邮筒,则极具现代气息,它不是街头常见的由铸铁制成的邮筒,而是背靠墙壁,正面是弧型的玻璃罩,内顶部打着白色的灯光,邮筒内的信件一目了然.我看了看,邮件几乎都是英国风光旅游明信片,毕竟伦敦是一个著名的旅游城市.
英国邮筒各式各样,邮筒正面的皇室标记,更是令人眼花缭乱,如果不是刻意了解,绝对让人一头雾水.皇冠及
ER（Ⅱ）标记还好理解,是伊莉莎白二世的标记（英国现在的女王）.另外的一些标记则让人猜测连连,如温莎古堡坚固的城墙上,一个镶嵌式古老邮筒上的标记是Ⅶ,底下是一行英文花体文字,大概因看到了罗马字母
V,带我们来这里的老张告诉我,这个应该是维多利亚时代的邮筒.维多利亚,
1852年～1901年的英国女王,距今一个多世纪,她那个朝代是现代邮政刚出现的时代,应该是英国早期的邮筒了!这个发现着实令我兴奋了一阵.但仔细一想,不对,
V后面还有个Ⅱ呢,按常理,这个Ⅱ应该是罗马数字 2,而从未听说过有维多利亚二世!看来老张错了!进而一想,Ⅶ是罗马数字“
7”,翻看随身携带的英国旅行手册得知,1901年～
1910年间,是英国的爱德华七世执政时期,以此推断,这个邮筒应该是爱德华七世时期的邮筒,虽然比维多利亚时代晚了几十年,但本世纪初的邮筒,距今也有百年历史了.后来在希思罗机场等飞机的时候,我在机场连接互联网的电脑上查阅了相关资料,证实了我的推断.
英国邮筒于维多利亚女王统治下的辉煌年代面世,资料显示,早期的邮筒铸有皇冠及“
VR”（即维多利亚女王的缩写）字样,此后铸有皇冠及年号作为一项传统延续至今.伦敦的维多利亚时代的邮筒多毁于二战期间德军飞机的轰炸,保留至今的维多利亚时代的邮筒在英国应该算是国宝了.据在伦敦的朋友讲,还有不少这样的邮筒仍在为英国邮政服务,遗憾的是,直到离开伦敦,我再也没有见到一个.
在英国,除了维多利亚时代的邮筒,还有爱德华七世、爱德华八世、乔治六世时代及今天的伊莉莎白二世的邮筒,在伦敦还见到铸有花体
ER及罗马数字Ⅷ的爱德华八世（ 1936年）时代的邮筒；铸有花体 GR及罗马数字Ⅵ,乔治六世（
1936年～1952年）时代的邮筒.至于爱德华八世时代,由于爱德华八世执政十个月即告退位,因此这个时期的邮筒在英国比维多利亚时代的邮筒还要少.
离开伦敦,我们前往苏格兰首府爱丁堡.本以为这里的邮筒和英国其他地方的邮筒一样,也是铸有不同时代英皇的标记,因此再在街上遇到邮筒就不再仔细研究了.直到一天往北京寄明信片,才发现了苏格兰邮筒与英格兰的不同.
那天是个周末,英国的许多机构不办公,邮局也是如此.没料到邮局不办公,许多邮筒也跟着“休息”了.当我想投信的时候,才发现好几个邮筒的投信口竟都被挡板堵住了.看看邮筒上的取信时间,再看看表,原来,当时都已过了取信时间.几乎走了一条街,我才找到一个取信时间是下午
6点的邮筒仍敞着口,此时是下午 5点,信终于寄出去了.那几个邮筒不仅“休息”,而且有些异样,邮筒上只有一个皇冠标记,没有
ER（Ⅱ）或其他代表英国年代的罗马字母.我问了苏格兰的朋友,他笑着说：“别忘了,这里可是苏格兰呀!你不可能找到一只英王标年号的邮筒!”