朝贡贸易产生的原因

朝贡贸易产生的原因

朝贡外交是中国古代王朝特有的一种外交体系,其立足点是传统政治思想中的中心大国的定位.
自商周以来,中原王朝都一直认为自己居天人之中,是“天朝上国”,是世界的主体,故自称“中国”、“中华”；而周边乃至更远的地区与国家都是蛮夷戎狄居住的化外之地.这样,他们与中原王朝的关系自然被限定为自下而上的朝贡关系.朝贡外交的实质是名义上的宗主认同外交,并不是扩张式的帝国外交,因而,在政策导向上则是“王者不治夷狄,来者不拒,去者不追”.在实施过程中,便形成了一个定式：凡肯朝贡的国家、地区、部族,不论远近,不论是否有过恩怨前嫌,一概慨然接纳；凡要与中原王朝建立关系、展开外交者、必须以朝贡方式进行.进至清朝,外国使节们到来后,都要先安排学习各种朝贡礼仪,会见之时,要以藩属朝贡觐见之方式,行跪拜礼.
既然朝贡外交的实质是名义上的宗主认同外交,因而它的目的只是要造就“四夷顺而天下宁”,造就万邦来朝、八方来仪的盛世,并没有其他帝国那种军事的、经济的功利要求.西汉董仲舒所言“正其谊不计其利,明其义不计其功”可以视为这一外交思想的总纲.在这一总纲下,中原王朝对于肯称臣朝贡者,或册封,或建羁縻州府,或仅止于朝贡往来,别无其他更多的要求.如汉代对日本倭奴国王的册封,也是注重形式与名义,没有近世其他国家那种宗主国对附属国的军事控制与经济掠夺关系.就羁縻关系而言,也是如此.唐高宗平定西突厥后,在归附的中亚地区设置了一大批都督府及州县,对这些府州县,唐朝王朝均实行羁縻政策,即以当地原有的国王或首领为都督、刺史,他们不仅职位可以世袭,而且可以有自己独立的军队,其贡赋版籍也不上户部,唐王朝也不干预各国内政.至清王朝,对于其羁縻下的浩罕、塔什干、布哈拉、博洛尔、巴达赫尚、阿富汗等国的政策也是如此.
在这一外交政策下,中国历史上的对外战争也就很少有掠夺性战争,很少有主动进攻的战争,防御性战争远多于进攻性战争.
除极少数历史时期外,即使是进攻,也是以攻为守,而不是出于掠夺的需求.这样,中国古代王朝的对外战争大多都是劳民伤财,最终导致了国库空虚,国内各种矛盾激化；而且战争获胜后,对于肯向王朝称臣纳贡降服者,往往是赏赐有加.因而可以说没有真正意义上的胜仗.
与之相联系,中国历代王朝除成吉思汗外,很少进行过真正的远征.为数很少的几次远距离作战,也都在自己的附属国中,即便是汉武、唐宗之伟业,也不是依托军事征服,他们在军事打击之后多班师回朝,退回原地,只要求对主的附属与臣服.而在西方历史上,只要有强大帝国的出现,必然伴随着一系列的军事征服与远征,无论是亚述帝国、罗马帝国还是后来的奥斯曼帝国,都是如此.其原因当在于东西方经济结构与文化社会结构的不同所致.
在这一外交政策下,中国王朝的对外交往不仅不以经济利益为目的,相反,还以经济的付出换取朝贡来仪的名义.
自汉以来,凡来朝贡者,中国王朝都大量回馈,盛情相待.汉武帝曾专门设“酒池肉林,以飨四夷之客”,让他们陪同出游各地.清王朝为接待英国马嘎尔尼使团所用招待费用不下十七万英镑,全部费用耗费白银八十五万两左右.为了让英国“贡使”看到中国“民物康阜,景象恬熙”而“知感知畏”,乾隆还安排马嘎尔尼一行由内陆至广州,也是沿途款待,劳民伤财.中国使臣之外行,则是多携礼物,大量赠送.张骞第二次出使西域时,即率随员三百人,带牛羊万头以及大批的绢帛、钱币、价值“数千巨万”；郑和第一次下西洋,就有宝船六十二艘、士卒两万七千多人,并带有大量的绢帛、瓷器、茶叶以及金银钱币.每到一地,都是大加赠送,动员当地首领到中土朝贡,并不攻城略地或进行经济掠夺.郑和七次下西洋,都是如此.这样,各国前来朝贡者大大增加,从一般使臣到国王本人,往来者不绝.但明王朝的财政却无法维系这一“盛举”,致使国库空虚,财政危机.这与晚于郑和的哥伦布等人开辟新航路的结果大相径庭.
在这一外交政策之下,中国王朝的对外贸易也有着突出的朝贡贸易色彩.
所谓朝贡贸易,就是通过两国官方使节的往返,以礼物赠答进行交换的贸易方式.在中国古代,每一次官方使节的往返都伴随着礼物的“交易”.如曹魏明帝时,倭国女王遣使送来牲口十人、班布二匹三丈,明帝赠还锦五匹、毛毯十张、各色丝织物百匹,以“答所献贡值”.南朝刘宋时代,印度笈多王朝旃陀罗笈多二世专门致书宋文帝,提出“若有所须,珍奇异物,悉当奉送……愿二国信使往来不绝”,其用意是要刘宋也同样对待,以达到交易的目的.除此之外,中外商人打着朝贡、奉使的旗号进行国际贸易者更是不乏其人.如张骞以后,西遣的使节多贫人子弟与“妄言无行之徒”,他们只是要“私具县官赍物,欲贱市以私其利外国”.这样凭借政府资本以使节名义出行的商人“一辈大者数百人,少者百余人”；一年之中“使多者十余（辈）.”也难怪大宛对于这些人“非出币帛不得食,不市畜不得骑用”.外国使节中也不乏冒名的商人. 宾“奉献者皆行贾贱人,欲通货市买,以献为名”.东汉时到洛阳的罗马敦王的使节,后人一致认为是大秦商人伪托.这一贸易形式一直延续到明清时代.
明清时代,面对近代国际贸易的不断发展,他们仍然顽固地认为：“天朝物产丰富,无所不有,原不藉外夷货物以通有无.”一方面坚持把贸易归入朝贡体系中；另一方面,继续奉行“厚往薄来”的政策.如明朝即规定：“凡贡使至,必厚待其人；私货来,皆倍偿其价.”这样的朝贡贸易自然会使各国纷纷来“贡”,其结果则是明王朝“岁时颁赐,库藏为虚”.只好对来贡者的时间、次数加以限制.如明朝对安南即规定三年一贡,使者不过三四人,但安南却总是提前来贡,人数与贡物也超出规定.其目的当然是要换回更大的经济利益.
当然,在朝贡贸易中,中国王朝并不是无所要求,更不是不讲回报.只是在这一贸易体系中,政治动机大于经济目的,奢侈消费的需求大于对商业利润的追求.他们的根本动机是造就“四海宾服,八方来仪”的宏大场面.而对奢侈性消费的需求又使官方外贸的着眼点放到了使用价值上,不注重货币的增值.西汉桑弘羊就主张“天下高我下,天下轻我重”,即低价出口,高价进口,使转口商人获取超额利润,而封建政府则得到使用价值的满足.至于流出的大量黄金与绢帛,在他们看来都是“纤微之贡,所以诱外国而钓胡羌之宝也”.由于对外贸易的入超,中国黄金、铜币大量外流,形成了“府库之藏流于外国”的局面,这对中国古代国家的财政产生了不良影响.