宇宙是什么样的呢?从哪里来?

宇宙是什么样的呢?从哪里来?

【“宇宙”一词】 [编辑本段] “宇宙”一词,最早大概出自我国古代著名哲学家墨子（约公元前468-376）.他用“宇”来指东、西、南、北,四面八方的空间,用“宙”来指古往今来的时间,合在一起便是指天地万物,不管它是大是小,是远是近；是过去的,现在的,还是将来的；是认识到的,还是未认识到的……总之是一切的一切. 从哲学的观点看.人们认为宇宙是无始无终,无边无际的.不过,对这个深奥的概念我们不打算做深入的探讨,还是留给哲学家们去研究.我们不妨把眼光缩小一些,讲一讲利用我们现有的科学技术所能了解和观测的宇宙,人们把它称为“我们的宇宙”或“总星系”. 在西方,宇宙这个词在英语中叫cosmos,universe,space；在俄语中叫кocMoc ,在德语中叫kosmos ,在法语中叫cosmos.它们都源自希腊语的κoσμoζ,古希腊人认为宇宙的创生乃是从浑沌中产生出秩序来,κoσμoζ其原意就是秩序.但在英语中更经常用来表示“宇宙”的词是universe.此词与universitas有关.在中世纪,人们把沿着同一方向朝同一目标共同行动的一群人称为universitas.在最广泛的意义上,universitas 又指一切现成的东西所构成的统一整体,那就是universe,即宇宙.universe和cosmos常常表示相同的意义,所不同的是,前者强调的是物质现象的总和,而后者则强调整体宇宙的结构或构造. 在汉语中,“宇”代表上下四方,即所有的空间,“宙”代表古往今来,即所有的时间,宇：无限空间,宙：无限时间.所以“宇宙”这个词有“所有的时间和空间”的意思. 把“宇宙”的概念与时间和空间联系在一起,体现了我国古代人民的智慧. 从最新的观测资料看,人们已观测到的离我们最远的星系是130亿光年.也就是说,如果有一束光以每秒30万千米的速度从该星系发出,那么要经过130亿年才能到达地球.这130亿光年的距离便是我们今天(2008年)所知道的宇宙的范围.再说得明确一些,我们今天所知道的宇宙范围,或者说大小,是一个以地球为中心,以130亿光年的距离为半径的球形空间.当然,地球并不真的是什么宇宙的中心,宇宙也未必是一个球体,只是限于我们目前的观测能力,我们只能了解到这一程度. 在这个以130亿光年为半径的球形空间里,目前已被人们发现和观测到的星系大约有1250亿个,而每个星系又拥有像太阳这样的恒星几百到几万亿颗.因此只要做一道简单的数学题,你就不难了解到,在我们已经观测到的宇宙中拥在多少星星.地球在如此浩瀚的宇宙中,真如沧海一粟,渺小得微不足道. 一直以来, 天文学家和我们一样,想知道宇宙究竟有多大.最近,美国的太空网报道,经过艰苦的计算工作,天文学家发现宇宙超乎寻常的大,其长度至少为1560亿光年.“这样一个有关宇宙大小的发现,显然是以‘宇宙是球形的,是有限无边的’为前提条件的.”中国国家天文台的研究员陈大明在接受记者专访时说,“长期以来,宇宙学研究领域一直有这样一个争论,宇宙究竟是球形的、马鞍形的、还是平坦的.”北京师范大学副教授张同杰说：“国际主流宇宙学普遍认为宇宙是平坦的,是无限的.”那么,围绕宇宙的争论从何而来?理据何在?一种最为普遍的观点：在大爆炸之后,宇宙诞生了.“根据现代宇宙学中最有影响的大爆炸学说,我们的宇宙是大约137亿年前由一个非常小的点爆炸产生的,目前宇宙仍在膨胀.”陈大明研究员说,“这一学说得到大量天文观测的证实.”这一学说认为,宇宙诞生初期,温度非常高,随着宇宙的膨胀,温度开始降低,中子、质子、电子产生了.此后,这些基本粒子就形成了各种元素,这些物质微粒相互吸引、融合,形成越来越大的团块,这些团块又逐渐演化成星系,恒星、行星,在个别的天体上还出现了生命现象,能够认识宇宙的人类最终诞生了.宇宙是球形的、有限无边的?“认为宇宙是球形的观点在很长时间内存在着,尽管不是国际宇宙学界的主流.”陈大明介绍说,“它的每一次提出,都会引起人们的关注,就是因为这一观点很奇特.”一个最为明显的例子就是不久前,由美国数学家杰弗里·威克斯构建的宇宙模型：一个大小有限、形状如同足球的镜子迷宫.“形如足球”的模型令科学界震惊,因为这一学说宣称,宇宙之所以令人产生无边无界的“错觉”,是因为这个有限空间通过“返转”效应无限重复映现自身.威克斯认为,人们之所以感觉宇宙是无限的,是因为宇宙就像一个镜子迷宫,光线传过来又传过去,让人们发生错觉,误以为宇宙在无限伸展.这一惊人推断后来被《新科学家》杂志收录,同时作为一种“奇谈”在民间广为流传着.