法字在不同的历史时期的不同表象及含义

法字在不同的历史时期的不同表象及含义
关于法律文化的

中文“法”字的来源,古代曾有神兽决狱的传说：相传在很久很久以前,有一个部落联盟生息在黄河流域.该部落联盟首领舜委任皋陶为司法官.皋陶正直无私,执法公正,非常受人爱戴.他在处理案件时,若有疑难,就令人牵出一头神兽,该神兽名廌,又名獬豸.《异物志》说：“东北荒中,有兽名獬,一角,性忠,见人斗,则触不直者；闻人论,则咋不正者.”汉代王充《论衡·是应》说：“鹿者,一角之羊也,情知有罪,皋陶治狱,其罪疑者,令羊触之.有罪则触,无罪则不触,斯盖天生一角圣兽,助狱为验.”此兽似羊非羊,似牛非牛,似鹿非鹿,也有人说它同麒麟相像.它的头上长着一支独角,锋利无比,故又俗称独角兽.獬豸有分别罪与非罪的本能,有罪则触,无罪则不触.见人争斗时,用它的一只角向无理、有罪的一方触去,是非曲直,立见分晓.这就是中国古代的神明裁判.——所谓神明裁判,就是借助于神的力量和方式来考验考察当事人,以确定其人是非曲直,判定有罪或无罪的原始审判方式.神明裁判使诉讼裁决及其形式披上神圣的外衣,使人诚心信服.
中文法字,在西周金文中写作“灋”,与其它汉字一样,是一个绝妙的意象丰富的象形文字.汉代许慎《说文解字》说：“灋,刑也.平之如水,故从水；廌所以触不直者去之,从去.”灋由三部分组成：氵、廌、去.氵,平坦之如水,一说喻示法象水一样平,是为公平、公正；一说将人犯置于水面凛去.廌（音zhi）,神兽.《说文解字》说：“解廌,兽也.似山羊一角.古者决讼,令触不直.象形从豸者.凡廌之属,皆从廌.”《后汉书·舆服志》说：“獬豸神羊,能别曲直.”在这里,廌为图腾动物,一角之圣兽,代表正直、正义、公正,或说是正义之神（性直恶曲）,具有审判功能、职能,能为人分清是非曲直、对错,助狱为验.去,“人相违也”.去即对不公正行为的惩罚.一说判决把人驱逐出去,从原来的部落、氏族中驱逐出去,于水上凛去（古代之流刑）,或交由神明判决,由神兽“触不直者去之.”由此可知,（1）法是一种判断是非曲直、惩治邪恶的（行为）规范,是正义的、公平的.（2）法律是一种活动,是当人们相互间发生争执无法解决时,由廌公平裁判的一种审判活动；是当人们的行为不端、不公正时,由圣兽行使处罚的惩罚活动.（3）法律的产生、实施离不开廌这一圣兽,它是社会权威力量的代名词,是社会强制力的代表,没有圣兽作为切实保障机制,法律没有神圣性,无法发挥出它的功能、威力.
在古代文献中,称法为刑,法与刑通用.如夏朝之禹刑、商朝之汤刑、周朝之吕刑,春秋战国时期有刑书、刑鼎、竹刑.魏相李悝集诸国刑典,造《法经》六篇,改刑为法.“刑,常也,法也.”“法,刑也.”这里的刑,原为?,出于井田,含有模范、秩序之意.因此,以刑释法,表明模范遵守法律（秩序）.刑,又指刑罚.《盐铁论》：“法者,刑罚也,所以禁暴止奸也.”
法
古代中国法又往往与律通用,“律之与法,文虽有殊,其义不也.”（《唐律疏义》）据史籍记载,商鞅变法,改法为律.从此“律”字广泛使用,其频率高于法,中国古代法典大都称为律,如秦律、汉律、魏律、晋律、隋律、唐律、明律、清律,只有宋代称刑统,元朝称典章.《说文解字》说：“律,均布也”.段玉裁注疏说：“律者,所以范天下之不一而归于一,故曰均布.”管子说：“律也,定分止争也.”律原为音乐之音律,音乐只有遵守音律,才能和谐,否则杂乱无章.均布是古代调整音律的工具,以正六音,木制,长七尺.律后来引申为规则、有序,范天下之不一而一,成为规范所有人及其行为的准则,即规范天下千差万别的所有人所有事而趋于整齐划一（统一、协调）.《史记?律书》说：“王者制事立法,物度有轨,壹于六律,六律为万事之根本焉.”丘浚说：“臣按律之名……凡度之长短、衡之轻重、量之多寡,莫不于此取止,律以着法,所以裁判群情,断定诸罪.”（《大学衍义补》第120卷）最早把“法”、“律”二字联在一起使用的是春秋时期的管仲,他说：“法律政令者,吏民规矩绳墨也.”又据《史记》记载,秦始皇灭六国,“法令由一统”,二世用赵高,早法令,“更为法律”.（始皇本记）后来汉代晁错曾经说：“今法律贱商人,商人已富贵矣；尊农夫,农夫已贫贱矣.”《后汉书》有“皋陶造法律”等说法.但总的说来,“法”、“律”两字是分开使用的,直到清末民初是才被广泛使用.
除了上述几字与法字有关外,古代作为社会规范的“礼”,也是法律,与法有一定的联系.当然,礼不是诉诸刑罚的.
古代汉语中“法”的含义是复杂的多样的,其中最为主要的意义是：（1）法象征着公正、正直、普遍、统一,是一种规范、规则、常规、模范、秩序.（2）法具有公平的意义,是公平断讼的标准和基础.（3）法是刑,是惩罚性的,是以刑罚为后盾的.
西文中
在西方语言中,LAW含有法、法律的语义的词更为复杂.从语源来说,西方的“法”一词都来自拉丁文.拉丁文的jus和lex,德文的recht和gesetz,法文的droit和loi,等等,其中jus、recht、droit均可翻译为法,同时又有权利、正义、公平、或规律、规则等内涵.英语有law、norm、rule、act等词,其中law有规则、规律双重含义,加定冠词又有不同含义,A law指单个法律,The law指整体法.总的来说,西方法的词意的核心是正义（公平、公正）,是正义的化身,其次是权利,再次是规则,人的权利之规则.法律既保护人们正当权利,同时也惩治人的不正当行为的.法律及其行使与暴力有关,但很显然,暴力本身不是法,暴力必须受制于法.