最后一头战象的故事

最后一头战象的故事

《最后一头战象》（现小学六年级上册23课课文,选作课文时有所改动.）　西双版纳曾经有过威风凛凛的象兵.所谓象兵,就是骑着大象作战的士兵.士兵骑象杀敌,战象用长鼻劈敌,用象蹄踩敌,一大群战象,排山倒海般地扑向敌人,势不可挡. 　　1943年,象兵在西双版纳打洛江畔和日寇打了一仗.战斗结束后,鬼子扔下了七十多具尸体,我方八十多头战象全部中弹倒地.人们在打洛江边挖了一个巨坑,隆重埋葬阵亡的战象.曼广弄寨的民工在搬运战象的尸体时,意外地发现有一头公象还在喘息,它的脖颈被刀砍伤,一颗机枪子弹从前腿穿过去,浑身上下都是血,但它还活着.他们用八匹马拉的大车,把它运回寨子. 　　这是唯一幸存的战象,名叫嗄羧.好心肠的村民们治好了它的伤,把它养了起来. 　　我1969年3月到曼广弄寨插队落户时,嗄羧还健在.它已经50多岁了,脖子歪得厉害,嘴永远闭不拢,整天滴滴嗒嗒地淌着唾液；一条前腿也没能完全治好,短了一截,走起路来踬踬颠颠；本来就很稀疏的象毛几乎都掉光了,皮肤皱得就像脱水的丝瓜；岁月风尘,两根象牙积了厚厚一层难看的黄渍.它是战象,它是功臣.村民们对它十分尊敬和照顾,从不叫它搬运东西.它整天优哉游哉地在寨子里闲逛,到东家要串香蕉,到西家喝筒泉水. 　　我和负责饲养嗄羧的老头波农丁混得很熟,因此和嘎羧也成了朋友. 　　我插队的第3年,嗄羧愈发衰老了,食量越来越小,整天卧在树荫下打瞌睡,皮肤松弛,身体萎缩,就像一只脱水柠檬.波农丁年轻时给土司当了多年象奴,对象的生活习性摸得很透,他对我说：“太阳要落山了,火塘要熄灭了,嗄羧要走黄泉路啦.”几天后,嗄羧拒绝进食,躺在地上,要揪住它的鼻子摇晃好一阵,它才会艰难地睁开眼睛,朝你看一眼.我觉得它差不多已处在半昏迷的状态中了. 　　可一天早晨,我路过打谷场旁的象房,惊讶地发现,嗄羧的神志突然间清醒过来,虽然身体仍然衰弱不堪,但精神却处在亢奋状态中,两只眼睛烧得通红,见到波农丁,欧欧欧短促地轻吼着,鼻子一弓一弓,鼻尖指向象房堆放杂物的小阁楼,象蹄急促地踢踏着地面,好像是迫不及待想得到小阁楼上的什么东西. 　　开始波农丁不想理它,它发起脾气来,鼻子抽打房柱,还用庞大的身体去撞木板墙.象房被折腾得摇摇欲坠.波农丁拗不过它,只好让我帮忙,爬上小阁楼,往下传杂物,看它到底要什么. 　　小阁楼上有半箩谷种、两串老玉米和几条破麻袋,其它好像没什么东西了.我以为它精神好转起来想吃东西了,就把两串老玉米扔下去,它用鼻尖勾住,像丢垃圾似地丢出象房去；我又将半箩稻谷传给波农丁,他还没接稳呢,就被嗄羧一鼻子打翻在地,还赌气地用象蹄踩踏；我又把破麻袋扔下去,它用象牙把麻袋挑得稀巴烂. 　　小阁楼角落里除了一床破篾席,已找不到可扔的东西了.嗄羧仍焦躁不安地仰头朝我吼叫.“再找找,看看还有啥东西?”波农丁在下面催促道.我掀开破篾席,里面有一具类似马鞍的东西,很大很沉,看质地像是用野牛皮做的,上面蒙着厚厚一层灰尘.除此之外,小阁楼里真的一样东西也没有了.我一脚把那破玩意儿踢下楼去.奇怪的事发生了：嗄羧见到那破玩意儿,一下安静下来,用鼻子呼呼吹去蒙在上面的灰尘,鼻尖久久地在破玩意儿上摩挲着,眼里泪光闪闪,像是见到了久别重逢的老朋友.“哦,闹了半天,它是要它的象鞍啊.”波农丁恍然大悟地说,“这就是它当战象时披挂在背上打仗用的鞍子,我们当年把它从战场上运回寨子,它还佩戴着象鞍.在给它治伤时,是我把象鞍从它身上解下来扔到小阁楼上的.唉,整整26年了,我早把这事忘得一干二净,没想到,它还记得那么牢.” 　　嗄羧用鼻子挑起那副象鞍,甩到自己背上,示意我们帮它捆扎.我和波农丁费了好大劲,才将象鞍置上象背. 　　象鞍上留着弹洞,似乎还有斑斑血迹,混合着一股皮革、硝烟、战尘和鲜血的奇特的气味；象鞍的中央有一个莲花状的座垫,四周镶着一圈银铃,还缀着杏黄色的流苏,26个春夏秋冬风霜雨雪,虽然已经有点破旧了,却仍显得沉凝而又华贵.嗄羧披挂着象鞍,平添了一股英武豪迈的气概. 　　“它现在要披挂象鞍干什么?”我迷惑不解地问道. 　　“恐怕不是什么好兆头.”波农丁皱着眉头伤感地说,“我想,它也许要离开我们去象冢了.”我听说过关于象冢的传说.大象是一种很有灵性的动物,除了横遭不幸暴毙荒野的,都能准确地预感到自己的死期.在死神降临前的半个月左右,大象便离开象群,告别同伴,独自走到遥远而神秘的象冢里去.每群象都有一个象冢,或是一条深深的雨裂沟,或是一个巨大的溶洞,或是地震留下的一块凹坑.凡这个种群里所有的象,不管生前浪迹天涯海角漂泊到何方,最后的归宿必定在同一个象冢；让人惊奇的是,小象从出生到临终,即使从未到过也未见过象冢,却在生命的最后时刻,凭着一种神秘力量的指引,也能准确无误地寻找到属于自己种群的象冢.果然被波农丁说中了.嗄羧准备告别曼广弄寨,找它最后的归宿了.它绕着寨子走了三圈,对救活它、收留它并养活它26年的寨子表达一种恋恋不舍的心情.嗄羧要走的消息长了翅膀似地传遍全寨,男女老少都涌到打谷场来为嗄羧送行.大家心里都清楚,与其说是送行,还不如说是送葬,为一头还活着的老战象出殡.许多人都泣不成声.村长帕珐在象脖子上系了一条洁白的纱巾,四条象腿上绑了四块黑布.老人和孩子捧着香蕉、甘蔗和糯米粑粑,送到嗄羧嘴边.它什么也没吃,只喝了一点凉水. 　　日落西山,天色苍茫,在一片唏嘘声中,嗄羧上了路.送行的人群散了,波农丁还站在打谷场上痴痴地?望.我以为他在为嗄羧的出走而伤心呢,就过去劝慰道：“生老病死,聚散离合,本是常情,你也不要太难过了.”不料他却压低声音说：“小伙子,你有胆量跟我去发一笔财吗?”见我一副茫然无知的神态,他又接着说：“我们悄悄跟在嗄羧后面,找到那象冢……” 　　我明白他的意思了,他是要我跟他合伙去捡象牙.在热带雨林里,大象的躯体的骨头会腐烂,象牙却永远闪耀着迷人的光泽；象冢由于世世代代埋葬老象,每一个象冢里都有几十根甚至上百根象牙,毫不夸张地说,找到一个象冢就等于找到一个聚宝盆；聪明的大象好像知道人类觊觎它们发达的门牙,生怕遭到贪婪的人类的洗劫,通常都把象冢选择在路途艰险人迹罕至的密林深处,再有经验的猎人也休想找得到；但如果采取卑鄙的跟踪手段,悄悄尾随在死期将临的老象后面,就有可能找到那遥远而又神秘的象冢.我犹豫着,沉默着,没敢轻易答应. 　　波农丁显然看穿了我的心思,说：“我们只捡象冢里其它象的象牙,嗄羧的象牙我们不要,也算对得起它了嘛.”这主意不错,既照顾了情感,又可圆发财梦,何乐而不为?我俩拔腿就追,很快就在通往崇山峻岭的小路上追上了踽踽独行的嗄羧.天黑下来了,它脖颈上那块标志着出殡用的白纱巾成了我们摸黑追踪的路标.它虽然跛了一条腿走不快,却一刻也没停顿,走了整整一夜,天亮时,来到打洛江畔.“我想起来了,这儿是水晶渡的上游,26年前,我们就是在这里把嗄羧给抬上岸的.”波农丁指着江湾一块龟形的礁石说,“幸亏有这块礁石挡住了它,不然的话,它早被激流冲到下游淹死了.” 　　这么说来,这儿就是26年前抗日健儿和日寇浴血搏杀的战场.　这时,嗄羧踩着哗哗流淌的江水,走到那块龟形礁石旁,鼻子在被太阳晒成铁锈色的粗糙的礁石上亲了又亲；许久,才昂起头来,向着天边那轮火红的朝阳,欧－－欧－－发出震耳欲聋的吼叫.它突然间像变了一头象,身体像吹了气似地膨胀起来,四条腿的皮肤紧绷绷地发亮,一双象眼炯炯有神,吼声激越悲壮,惊得江里的鱼儿扑喇喇跳出水面.我想,此时此刻,它一定又看到了26年前惊天地泣鬼神的一幕：威武雄壮的战象们驮着抗日健儿,冒着枪林弹雨,排山倒海般地冲向侵略者；日寇鬼哭狼嚎,丢盔弃甲；英勇的战象和抗日将士也纷纷中弹跌倒在江里.我对嗄羧肃然起敬,它虽然只是一头象,被人类称之为兽类,却具有很多称之为人的人所没有的高尚情怀；在它行将辞世的时候,它忘不了这片它曾经洒过热血的土地,特意跑到这儿来缅怀往事,凭吊战场! 　　我们跟在它后面,又走了约一个多小时,在一块平缓向阳的小山坡上,它突然又停了下来.“哦,这里就是埋葬八十多头战象的地方,我参加过挖坑和掩埋,我记得很清楚.喏,那儿还有一块碑.”波农丁悄悄说道. 　　我顺着他手指的方向望去,荒草丛中,果然竖着一块石碑,镌刻着三个金箔剥落、字迹有点模糊的大字：百象冢.莫非嗄羧它……我不敢往下想,斜眼朝波农丁望去,他也困惑地紧皱着眉头. 　　嗄羧来到石碑前,选了一块平坦的草地,一对象牙就像两支铁镐,在地上挖掘起来.土块翻松后,它又用鼻子把土坷垃清理出来,继续往下面挖.它已经好几天没吃东西了,又经过长途跋涉,体力不济,挖一阵就站在边上喘息一阵,但它坚持不懈地挖着,从早晨一直挖到下午,终于挖出了一个椭圆形的浅坑来；它滑下坑去,在坑里继续深挖,用鼻子卷着土块抛出坑来.我们在远处观看,只见它的身体一寸一寸地往下沉.太阳落山了,月亮升起来了,它仍在埋头挖着. 　　半夜,嗄羧的脊背从坑沿沉下去不见了,象牙掘土的咚咚声越来越稀,长鼻抛土的节奏也越来越慢.鸡叫头遍时,终于,一切都平静下来,什么声音也没有了. 　　我和波农丁耐心地等到东方吐白,这才壮着胆子,走到坑边去看.土坑约有3米深,嗄羧卧在坑底,侧着脸,鼻子盘在腿弯,一只眼睛睁得老大,凝望着天空. 　　它死了.它没有到遥远的神秘的祖宗留下的象冢去,它在百象冢边挖了个坑,和曾经并肩战斗过的同伴们葬在了一起.作为一头老战象,它找到了最好的归宿.土坑里弥散着一股腐烂的气息,看得见26年前埋进去的战象的残骸,红土里,好像还露出了白的象牙.嗄羧那对象牙,因挖掘土坑而被沙土磨得锃亮,在晨光中闪烁着华贵的光泽.波农丁牙疼似地咧着嘴苦着脸说：“要是我们在这里捡象牙,只怕是盖了新竹楼要起火,买了牯子牛也会被老虎咬死的啊!” 　　“对,是要遭报应的.”我说.望着战象嗄羧高贵的遗体,我感到我这个人的灵魂的猥琐.我和波农丁一起动手,将浮土推进坑去,把土坑填满夯实,然后,空着手拖着疲惫不堪的身子走回寨子去.