如何理解和把握恩格斯晚年的有关书信对历史唯物主义的贡献?

如何理解和把握恩格斯晚年的有关书信对历史唯物主义的贡献?

恩格斯晚年的思想所以被一些人误解为“偏离了马克思主义的正统观点”,是由两个原因造成的.其一,是修正主义的鼻祖伯恩施坦的原因.恩格斯与伯恩施坦相识达15年之久,彼此有书信来往,恩格斯还指定伯恩施坦为自己的遗嘱执行人,有人据此认为：恩格斯是改良主义者,甚至推论修正主义思想是在恩格斯的默认下成长起来的.这个看法毫无根据可言,恩格斯始终是一位坚定的马克思主义者已经是历史的定论.
另一个原因就是恩格斯晚年的一部分信件所阐述的观点被认为与“正统的马克思主义的思想”有距离.这些信件主要是恩格斯在1890年9月21日致布洛赫的信、1890年10月27日致施米特的信、1894年1月致博尔吉乌斯的信.这三封信的主要内容是阐述历史唯物主义的基本观点,重点是解释经济基础与上层建筑的辩证关系.在这些信中,恩格斯还强调了非经济因素在历史发展中的特殊重要性.这些信件不像有的人认为的“偏离了历史唯物主义的基本观点”,相反,恩格斯在这三封信里不仅坚持、捍卫和维护了历史唯物主义的基本观点、基本思想,而且还发展、补充和丰富了这些基本观点、基本思想的深刻内涵.这是恩格斯晚年对马克思主义的重要贡献,也是恩格斯写这几封信的动机.
在1890年9月致布洛赫的信中,恩格斯开宗明义地指出：“……据唯物史观,历史进程中的决定因素归根到底是现实生活的生产和再生产.无论马克思和我都从来没有肯定过比这更多的东西.如果有人在这里加以歪曲,说经济因素是唯一决定的因素,那么,他就把这一命题变成毫无内容的、抽象的、荒诞无稽的空话.”显然,恩格斯在这封信里要引导人们正确认识和理解历史唯物主义的基本观点、基本思想,而达到这个目的的重要方法就是恢复这个理论的本来面貌.
在致施米特和博尔吉乌斯的信中,恩格斯着重阐述了经济基础与政治、法律、哲学等上层建筑要素的辩证关系,其范围还包括国家的起源、阶级斗争在工业社会的表现形式、必然性与偶然性的辩证关系等丰富的内容.可见,恩格斯在这三封信里所谈的主题都很确定.恩格斯不是要全面、系统和完整地阐述马克思主义基本原理的全部内容、所有方面,而是有选择地阐述和说明这个博大精深的体系的重要组成部分的某个方面,特别是要阐述历史唯物主义的最容易被误解和歪曲的部分：经济基础与上层建筑的辩证关系.
其实,恩格斯的理论品格表现在他不空谈理论,而是致力于把革命的理论变成革命行动.他和马克思共同创立马克思主义理论的目的是为无产阶级的革命实践提供理论的指导.在这三封信中,恩格斯围绕特定的主题有针对性地阐述历史唯物主义的基本观点、基本思想,给人以“问题意识”和“时代特色”鲜明和清晰的感觉.在恩格斯的时代,已经出现把历史唯物主义庸俗化、教条化、简单化的倾向,特别是马克思和恩格斯经常批评的“新马克思主义者”就是这种倾向的典型代表.马克思本人甚至对法国19世纪70年代末所谓的“马克思主义者”说过：“我只知道我不是马克思主义者.”恩格斯指出：“青年们有时过分看重经济方面,这一部分是马克思和我应负责任的,我们在反驳论敌时,常常强调被他们否认的主要原则,并且不是始终都有时间、地点和机会来给其他交互作用的因素以应有的重视.”恩格斯还批评了德国的青年作家把唯物主义当作标签贴上去就以为问题解决的幼稚和机械的做法.恩格斯自己承认：“这一点在马克思和我的著作中都强调得不够,在这方面我们两人都有同样的过错.这就是说,我们最初是把重点放在从作为基础的经济事实中探索出政治观念、法权观念和其他思想观念以及由这些观念所制约的行动……”由此可见,恩格斯在这三封信里,希望把过去做得不够或者有所忽略的历史唯物主义的基本观点、基本思想的丰富内涵加以补充、完善、丰富和强调,同时,还要运用历史唯物主义的基本观点研究现实问题,解决无产阶级革命面临的时代课题.
从上述三封信中,可以看到恩格斯晚年对马克思主义的贡献：一是更加深入和透彻地阐述了上层建筑对经济基础的反作用的关系；二是更加充分地阐述了必然性与偶然性在历史发展中的相互关系和作用；三是更加充分地阐述了国家的地位和作用.
恩格斯晚年的这三封信,毫无疑问是对历史唯物主义的继承和发展,显示了这位伟大的革命导师对马克思主义的科学态度和推进马克思主义进步的历史足迹,在今天建设有中国特色社会主义的伟大实践中,我们也要以恩格斯的这种态度和精神把马克思主义中国化的伟大事业推向前进
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