什么叫“拜年”,过年人们为什么要互相拜年,代表什么,拜年有什么实惠?

什么叫“拜年”,过年人们为什么要互相拜年,代表什么,拜年有什么实惠?

节里的一项重要活动,是到新朋好友家和邻那里祝贺新春,旧称拜年.我国拜年的习俗行之已久.古时有拜年和贺年之分：拜年是向长辈叩岁；贺年是平辈相互道贺.现在,有些机关、团休、企业、学校,大家聚在一起相互祝贺,称之为"团拜".
拜年是中国民间的传统习俗,是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式.古时"拜年"一词原有的含义是为长者拜贺新年,包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容.遇有同辈亲友,也要施礼道贺.
拜年一般从家里开始.初一早晨,晚辈起床后,要先向长辈拜年,祝福长辈健康长寿,万事如意.长辈受拜以后,要将事先准备好的"压岁钱"分给晚辈.在给家中长辈拜完年以后,人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年,互道"恭喜发财"、"四季如意"、"新年快乐"等吉祥的话语,左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐.宋人孟元老在《东京梦华录》卷六中描写北宋汴京时云："十月一日年节,开封府放关扑三日,士庶自早相互庆贺."明中叶陆容在《菽园杂记》卷五中说"京师元旦日,上自朝官,下至庶人,往来交错道路者连日,谓之'拜年'.然士庶人各拜其亲友多出实心.朝官往来,则多泛爱不专……".清人顾铁卿在《清嘉录》中描写,"男女以次拜家长毕,主者率卑幼,出谒邻族戚友,或止遣子弟代贺,谓之'拜年'.至有终岁不相接者,此时亦互相往拜于门……."
古时,倘或坊邻亲朋太多,难以登门遍访,就使遣仆人带名片去拜年,称为"飞帖",各家门前贴一红纸袋,上写"接福"两字,即为承放飞帖之用.此俗始于宋朝上层社会.清人《燕台月令》形容北京年节："是月也,片子飞,空车走."成为时尚."大户人家特设"门簿",以记客人的往来和飞片,门簿的首页多虚拟"亲到者"四人：一曰寿百龄老太爷,住百岁坊巷；一曰富有余老爷,住元宝街；一曰贵无极大人,住大学士牌楼；一曰福照临老爷,住五福楼.以图吉利讨口彩.至今的春节赠送贺年片、贺年卡,便是这种古代互送飞帖的遗风.
上层士大夫有用名帖互相投贺的习俗.宋人周辉在《清波杂志》中说："宋元佑年间,新年贺节,往往使用佣仆持名刺代往".当时士大夫交游广,若四处登门拜年,既耗费时间,也耗费精力,因此有些关系不大密切的朋友就不亲自前往,而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长,上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年.明代人们以投谒代替拜年.明朝杰出画家、诗人文征明在《贺年》诗中描述："不求见面惟通谒,名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸,世憎嫌简不嫌虚".这里所言的"名刺"和"名谒"即是现今贺年卡的起源.贺年卡用于联络感情和互致问候,既方便又实用,乃至今日仍盛行不衰.
大约从清朝时候起,拜年又添"团拜"的形式,清人艺兰主在《侧帽余谭》中说："京师于岁首,例行团拜,以联年谊,以敦乡情","每岁由值年书红订客,饮食宴会,作竟日欢".
随着时代的发展,拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式.现在人们除了沿袭以往的拜年方式外,又兴起了礼仪电报拜年和电话拜年等.