像刷子李的有绝活人例如空中走绳……

像刷子李的有绝活人
例如空中走绳……

刷子李
码头上的人,全是硬碰硬.手艺人靠的是手,手上就必得有绝活.有绝活的,吃荤,亮堂,站在大街中央；没能耐的,吃素,发蔫,靠边呆着.这一套可不是谁家定的,它地地道道是码头上的一种活法.自来唱大戏的,都讲究闯天津码头.天津人迷戏也懂戏,眼刁耳尖,褒贬分明.戏唱得好,下边叫好捧场,像见到皇上,不少名角便打天津唱红唱紫、大红大紫；可要是稀松平常,要哪没哪,戏唱砸了,下边一准起哄喝倒彩,弄不好茶碗扔上去,茶叶沫子沾满戏袍和胡须上.天下看戏,哪儿也没天津倒好叫得厉害.您别说不好,这一来也就练出不少能人来.各行各业,全有几个本领齐天的活神仙.刻砖刘、泥人张、风筝魏、机器王、刷子李等等.天津人好把这种人的姓,和他们拿手擅长的行当连在一起称呼.叫长了,名字反没人知道.只有这一个绰号,在码头上响当当和当当响.
刷子李是河北大街一家营造厂的师傅.专干粉刷一行,别的不干.他要是给您刷好一间屋子,屋里任嘛甭放,单坐着,就赛升天一般美.最叫人叫绝的是,他刷浆时必穿一身黑,干完活,身上绝没有一个白点.别不信!他还给自己立下一个规矩,只要身上有白点,白刷不要钱.倘若没这本事,他不早饿成干儿了?
但这是传说.人信也不会全信.行外的没见过的不信,行内的生气愣说不信.
一年的一天,刷子李收个徒弟叫曹小三.当徒弟的开头都是端茶、点烟、跟在屁股后边提东西.曹小三当然早就听说过师傅那手绝活,一直半信半疑,这回非要亲眼瞧瞧.
那天,头一次跟师傅出去干活,到英租界镇南道给李善人新造的洋房刷浆.到了那儿,刷子李跟管事的人一谈,才知道师傅派头十足.照他的规矩一天只刷一间屋子.这洋楼大小九间屋,得刷九天.干活前,他把随身带的一个四四方方的小包袱打开,果然一身黑衣黑裤,一双黑布鞋.穿上这身黑,就赛跟地上一桶白浆较上了劲.
一间屋子,一个屋顶四面墙,先刷屋顶后刷墙.顶子尤其难刷,蘸了稀溜溜粉浆的板刷往上一举,谁能一滴不掉?一掉准掉在身上.可刷子李一举刷子,就像没有蘸浆.但刷子划过屋顶,立时匀匀实实一道白,白得透亮,白得清爽.有人说这蘸浆的手法有高招,有人说这调浆的配料有秘方.曹小三哪里看得出来?只见师傅的手臂悠然摆来,悠然摆去,好赛伴着鼓点,和着琴音,每一摆刷,那长长的带浆的毛刷便在墙面“啪”地清脆一响,极是好听.啪啪声里,一道道浆,衔接得天衣无缝,刷过去的墙面,真好比平平整整打开一面雪白的屏障.可是曹小三最关心的还是刷子李身上到底有没有白点.
刷子李干活还有个规矩.每刷完一面墙,必得在凳子上坐一大会儿,抽一袋烟,喝一碗茶,再刷下一面墙.此刻,曹小三借着给师傅倒水点烟的机会,拿目光仔细搜索刷子李的全身.每一面墙刷完,他搜索一遍.居然连一个芝麻大小的粉点也没发现.他真觉得这身黑色的衣服有种神圣不可侵犯的威严.
可是,当刷子李刷完最后一面墙,坐下来,曹小三给他点烟时,竟然瞧见刷子李裤子上出现一个白点,黄豆大小.黑中白,比白中黑更扎眼.完了!师傅露馅了,他不是神仙,往日传说中那如山般的形象轰然倒去.但他怕师父难堪,不敢说,也不敢看,可忍不住还要扫一眼.
这时候,刷子李忽然朝他说话：“小三,你看见我裤子上的白点了吧.你以为师傅的能耐有假,名气有诈,是吧.傻小子,你再细瞧瞧吧——”
说着,刷子李手指捏着裤子轻轻往上一提,那白点即刻没了,再一松手,白点又出现,奇了!他凑上脸用神再瞧,那白点原是一个小洞!刚才抽烟时不小心烧的.里边的白衬裤从小洞透出来,看上去就跟粉浆落上去的白点一模一样!
刷子李看着曹小三发怔发傻的模样,笑道：“好好学本事吧!”曹小三学徒头一天,见到听到学到的,恐怕别人一辈子也未必明白呢!