中国为何要开展绕月探测工程?

中国为何要开展绕月探测工程?
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中国首颗探月卫星“嫦娥一号”今晚从西昌发射升空,以极富诗意地命名为“嫦娥”工程的绕月探测工程迈出实质性的第一步.
也许有人要问：上世纪六十年代末,美国阿波罗飞船已让人类在月球上留下足迹,时隔三十多年之后,中国航天为何还要重复他人走过的路、开展绕月探测工程?
“如果说别人已经探测了月球,中国就没有必要再去,那岂不是说外国已经造了汽车,中国就不要再搞汽车；外国造了飞机,中国就别造飞机了吗?”绕月探测工程总指挥栾恩杰称,“中国人不能总围着地球转”,中国航天突破载人航天技术之后,深空探测已箭在弦上,而深空探测的目标首先就是月球,所以,适时开展以月球探测为起点的深空探测,飞出地球、探索月亮,是中国航天事业持续发展,有所创新、有所突破的重要举措.
中国科学院院士、绕月探测工程总设计师孙家栋也表示,中国探月工程尽管起步晚,但科学目标起点高,有很大创新性和先进性,“嫦娥一号”开展的探测研究,有些国外没做过,中国首次做；有些国外做了,但中国会做得更好；有些国外没有做全,中国将补全.中国探月选择有限目标、突出重点、集中力量,在关键领域取得突破.绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远院士补充说,目前国外尚未公布过全月球的三维影像图,也没有测量全月球的月壤特征与厚度,“嫦娥一号”要做这方面工作,美国已探测和公布月球五种有用元素的全球性分布,中国将力争探测月球十四种元素的全球性分布.
业内有识之士强调,中国启动“嫦娥”工程开展绕月探测,绝非心血来潮的一时冲动,而是意义重大、影响深远——
二十世纪九十年代,重返月球的热潮在世界迅速兴起,中国作为世界大国和航天大国,当然不能长期脱离这种现实与趋势.月球探测将成为继发射人造地球卫星、突破载人航天技术之后,中国航天发展的第三个里程碑.目前,国际上重返月球计划正处于起步阶段,正是中国迎头赶上、一举填补深空探测领域空白的好时机.
月球探测将带动和促进一系列科学技术的发展,并将在民用领域得到延伸、推广和二次开发,产生显著的社会效益与经济效益.月球探测还有助于人类对月球、地球和太阳系起源及演化的研究.
月球表面可获得极其丰富的太阳能,月球上特有的矿产和能源资源,是地球资源的重要补充和储备,这些都会对人类社会的可持续发展产生深远影响,“嫦娥”工程则将为人类开发和利用月球资源提供基础数据.
联合国一九八四年通过《指导各国在月球和其他天体上活动的协定》(简称《月球协定》),如何保证各国能够遵守《月球协定》规定的权利、义务及分享月球开发利用的权益,已引起包括“非月球国家”在内的联合国成员国的重视.中国一向主张月球属于全人类,月球的资源应由全人类共同分享.因此,中国月球探测活动开展得越好,在有关月球探测与利用的国际协调中,就将拥有更大的发言权,有利于维护中国和“非月球国家”的权益.
月球探测与研究具有很强的科学性、探索性、开放性和全球性,许多国家对这一领域开展国际合作非常积极.通过“嫦娥”工程,可为中国在航天领域开展国际合作提供更多的机会和渠道.
中国为何要开展月球探测工程?国防科工委主任、绕月探测工程领导小组组长张庆伟概括说,实施以“嫦娥”命名的探月工程是中国实现深空探测“零的突破”的标志性工程,也是中国维护应有月球权益、扩大全球政治影响、增强空间竞争力的必然选择.开展月球探测必将极大增强全国人民的民族自豪感,振奋民族精神,提高民族凝聚力,提升中国高新技术水平和综合国力.同时,“嫦娥”工程还将为人类深入认识月球以及地球和太阳系的起源与演化作出贡献.